15/8 – 22/9	39	25	2.781	2	album	route

overzicht

ETAPPE	PLAATS	DGN	CAT	OMSCHRIJVING	LAT	LON	KM
1	IJmuiden Newcastle Upon Tyne (Tyne and Wear ENG)	1	F	DFDS (King Seaways v17h30) DFDS (King Seaways a09h15)	52.46359 54.99201	4.58608 1.44985	130 –
2	Edinburgh (East Lothian)	5	C	Edinburgh CAMC Club Campsite [CKE]	55.97778	-3.26525	296
3	Stirling (Stirling)	1	P	Linden Avenue Car Park	56.11219	-3.93379	81
4	Tarbet (Argyll and Bute)	1	P	Slanj Restaurant	56.20285	-4.72117	79
5	Ballachulish (Highland)	1	RV	Glencoe Mountain Resort	56.63320	-4.82765	66
6	Fort William (Highland)	1	C	Glen Nevis Caravan & Camping Park	56.80560	-5.07347	52
7	Foyers (Highland)	2	C	Loch Ness Shores CACC [CCI]	57.25400	-4.49771	76
8	Invernes (Highland)	2	C	Torvean Caravan Park	57.46468	-4.24476	31
9	Broadford (Highland)	2	C	Camping Skye	57.24472	-5.91826	139
10	Carbost (Highland)	1	RV	Carbost Caravan Park	57.29499	-6.33415	36
11	Portree (Highland)	1	C	Torvaig Campsite	57.42609	-6.18692	105
12	Ullapool (Highland)	2	C	Broomfield Holiday Park [CCI]	57.89435	-5.16422	191
13	Tongue (Highland)	2	C	Camping Kyle of Tongue Hostel and Holiday Park	58.49191	-4.42739	154
14	Dingwall (Highland)	1	C	Dingwall CACC	57.59617	-4.41989	280
15	Aviemore (Highland)	1	C	Glenmore Campsite	57.16737	-3.69423	84
16	Dinnet (Aberdeenshire)	1	P	Muir of Dinnet	57.08523	-2.94262	108
17	Arbroath (Aberdeenshire)	1	P	Parking Promenade	56.55313	-2.58719	149
18	Carnoustie (Angus)	3	C	Woodlands Caravan Park	56.50607	-2.71831	14
19	Elie and Earlsferry (Fife)	1	RV	Ruby Bay Car Park	56.18732	-2.81218	77
20	Glasgow/Stepps (North Lanarkshire)	3	C	Red Deer Village Holiday Park	55.88523	-4.14389	111
21	Ayr (South Ayrshire)	1	C	Ayr Craigie Gardens Caravan Club Site	55.45993	-4.61496	84
22	Maybole (South Ayrshire)	1	C	The Walled Garden Caravan and Camping Park	55.29690	-4.66406	25
23	Gretna Green (Dumfries and Galloway)	2	C	Sorrone House	54.99535	-3.06350	166
24	Newcastle Upon Tyne (Tyne and Wear ENG) IJmuiden	1	F	DFDS (Princess Seaways v17h00) DFDS (Princess Seaways a09h45)	54.99266 52.46359	-1.45503 4.58608	118 –
25	Boxtel	1	X	Home	51.57404	5.31566	129

algemeen

• De 13 meest adembenemende autoroutes van Schotland
• Top 8 Scotland Road Trips

campsites

In het Verenigd Koninkrijk zijn twee grote kampeerclubs: de Camping and Caravanning Club (CACC) en de Caravan and Motorhome Club (CAMC). De aangesloten campings geven korting aan leden. Met een CCI respectievelijk CKE logo krijg je de korting ook. Als NKC lid heb je het CCI logo op je lidmaatschapskaart, de ANWB Kampeerkaart heeft het CKE logo. Lid worden van CACC en/of CAMC kost 50-60 GBP (per club) en is daarmee erg prijzig.

LOGO	KAMPEERCLUB	KORTING	met KAART	kosten KAART
CCI	Camping and Caravanning Club – CACC	ca 10 GBP/overnachting	NKC/CCI
CKE	Caravan and Motorhome Club – CAMC	15 GBP/overnachting	ANWB Kampeerkaart CKE	€ 9,95 (ANWB lid) € 12,95 (niet lid)

etappes

#1 | Newcastle Upon Tyne – 130 km

Ready for take-off. Na de lunch vertrekken we met de camper richting IJmuiden.We zijn net de kruising met de Armehoefstraat gepasseerd als ik me realiseer dat ik mijn portemonnaie heb laten liggen. Die honderd meter maar even te voet terug en dan hopelijk zonder nog meer vergeten zaken verder. We kwamen om 14h10 bij de ferry terminal en konden direct doorrijden voor de controles en tickets en aansluitend boarden. Zo snel hebben we het nog nooit meegemaakt. We staan vooraan dus in Newcastle het eerste eruit. We hebben een binnenhut met stapelbedden op dek 7. Het is prachtig weer en dat is te merken in de Sky Bar. We liggen nog aangemeerd en worden al vermaakt met muziek.Vanaf 16h00 kan ingescheept worden op de Princess Seaways van DFDS, afvaart is om om 17h30.

#2 | Edinburgh – 296 km

De overtocht naar Newcastle upon Tyne duurt bijna 17 uur. Mooie aankomst in UK, een mager ochtend zonnetje, bewolkt maar geen regen. Een grote karavaan vintage auto’s was op de ferry. Zij doen de Blue Rally Ecosse, een initiatief van een paar Franse scholieren om met elkaar door de Scottish Highlands te trekken. Nu voor het 2e jaar.
Het is vandaag prachtig weer, lekker zonnetje en 23 graden. Ik wilde de Historic Border route van Gretna naar Edinburgh rijden maar door ‘closed roads’ en niet goed opletten hebben we het eerste gedeelte gemist. Wel een hele mooie route (vergeleken met de motorway). In Hawick, bekend om de cashmere, wilde Mieke nog even shoppen. De eerste de beste winkel bleek wel open maar toch dicht. Toen we weer wegliepen kwam er toch nog iemand naar buiten en hebben we nog even binnen gekeken maar het assortiment viel erg tegen. De vrouw verontschuldigde zich daarvoor; er waren al maanden werkzaamheden in Hawick om overlast door overstromingen te beperken. Die werkzaamheden gaven veel overlast voor de winkels vanwege slechte bereikbaarheid. Binnenkort zou dat over zijn en hoopte ze ook weer een groter assortiment te hebben.
We vervolgen de BORDER HISTORIC ROUTE die 143 km lang is en loopt tot Edinburgh. De Scotland Road Trip Itinery Planner beschrijft een 20-tal scenic routes die bewegwijzerd zijn en een mooi alternatief voor de snelwegen vormen.
Even na 16 uur aangekomen op de camping in Edinburgh, een vrij grote camping maar ik heb nog geen 5 vrije plaatsen gezien. Van 4 t/m 28 aug bruist Edinburgh van de festiviteiten en die trekken enorm veel bezoekers. Ik had afgelopen december al geboekt voor de zekerheid.

Lekker weer in het eigen (camper)bed geslapen, rustig aan gedaan en tegen 11 uur naar de City. Leek even bewolkt en fris maar in de City een stralend zonnetje. Veel mensen op straat, veel muzikale activiteiten. Tot 17 uur hebben we de diverse acts bekeken en veel nog niet gezien, alles in The Royal Miles of aanpalende straten. De Edinburgh Castle was uitverkocht vandaag, ‘s avonds tickets gekocht voor een timeslot a.s. zondag.

Vrijdag weer naar de City, nu voor de Calton Hill, dus de andere kant van Princes Street op. Het centrum van Edinburgh is compact dus de loopafstanden vallen alles mee. Boven heb je een mooi uitzicht, in alle richtingen. Er staan enkele monumenten. Het National Monument, een half afgebouwd Grieks Parthenon. Het Nelson Monument, een eerbetoon aan de zege van admiraal Lord Nelson in de slag bij Trafalgar. De steile wenteltrap is ons bespaard gebleven want de toren was gesloten. De Collective Gallery was oorspronkelijk een sterrenwacht en nu kunstgalerie en expositieruimte. Tenslotte is er het Dugald Stewart Monument, dat de twijfelachtige eer heeft bekender te zijn dan de filosoof waarvoor het is opgericht. Aan het begin van de middag weer naar beneden op zoek naar het hofje Dunbar Close. De Royal Mile weer afgedaald en aan het eind ongeveer het hofje bekeken. Daarna weer richting Waterloo Place om de winkeltjes in Leith Street/Walk te verkennen. We hadden er ondertussen al 12 km op zitten dus het einde van de street hebben we niet gehaald, met lijn 16 terug naar de camping.

De zaterdag begint stralend, ‘s nachts wel regen gehad maar voor overdag is de verwachting droog en zonnig. Het plan is om de fiets te pakken en naar de Forth Bridge te gaan op ruim en half uur van hier. Een harde wind gooit roet in het plan. We gaan weer naar de City. Eerst naar Victoria Street en Grass Market. Daar stonden enkele kraampjes met streetfood en andere artikelen. Toen door naar Greyfriars Kirk met bijzondere Churchyard. Daar vlakbij was het National Museum of Scotland. Een enorme collectie ‘weinig van veel’, zeer de moeite waard om eens te bezichtigen. We hebben een deel van de ‘Water of Leith Walkway’ gedaan. Toen de vermoeidheid in de benen te groot werd (vandaag 14 km gewandeld) hebben we de bus terug naar camping genomen. Het weer was uitstekend: geen regen, grotendeels een lekker zonnetje en de temperatuur prima om te lopen.

Zondag het Edinburgh Castle bezocht. We hadden een 30 min time-slot vanaf 12 uur. We waren er om 11h45 en konden zo doorlopen. Het kasteel dateert uit de 12e eeuw en heeft in de loop der tijd verschillende functies gehad: vesting, koninklijk paleis, kazerne en gevangenis. Het is gebouwd op een dode vulkaan en de populairste toeristische attractie van Schotland. Na het kasteel zijn we naar de zondagse Stockbridge Market geweest, die bleek niet zo uitgebreid: krap 20 kraampjes met vnl fast food en groenten. Vandaag ook veel van de bus gebruik gemaakt (en toch nog 13 km gewandeld). De Lothian Buses in Edinburgh kennen een uitstekend betaalsysteem. Je kan inchecken met een debit card (of telefoon) uitchecken hoeft niet. Een single ticket kost £ 2 maar je betaalt max. £ 4,80 per dag of £ 22 per week. Dit werkt alleen zo als je steeds dezelfde kaart/telefoon gebruikt. Er is ook een uitstekende app om je reis te plannen, te kijken wanneer je bus komt. Morgen vervolgen we onze reis naar Stirling. We zijn 4 volle dagen in Edinburgh geweest en hadden die tijd wel nodig om eea te bekijken.

#3 | Stirling – 81 km

Tegen 11 uur vertrokken. Net buiten de camping rijden langs een prachtig strand aan Firth, die tot Stirling bevaarbaar is. Een korte stop voor een paar kiekjes. Via de FORTH VALLEY TOURIST ROUTE (69 km) rijden we van Edinburh naar Stirling.Tweede stop naar bestemming Stirling is Fort (Rail) Bridge bij het dorpje South Queensferry. De spectaculaire spoorbrug, de eerste grote stalen brug ter wereld, werd geopend in 1890 en is nog steeds een van de pronkstukken uit het eind van de Victoriaanse periode. In 2015 is de brug uitgeroepen tot UNESCO werelderfgoed.Twee paardenhoofden torenen uit boven het Forth & Clyde Canal en het Union Canal. The Kelpies, een 30 meter hoog metalen sculptuur van beeldhouwer Andy Scott zijn kenmerkend voor The Helix, een nieuw park langs het water met kilometers wandel- en fietspaden.Falkirk Wheel, een imposante bootlift – de eerste ter wereld die draait. Veel kanalen werden in het verleden onderbroken voor de aanleg van nieuwe autowegen. Het Falkirk Wheel vormt een schakel tussen waterwegen, zodat er weer een ononderbroken aansluiting bestaat tussen Glasgow en Edinburgh. In 15 minuten worden boten 35 meter naar boven getild.Even na vieren staan we op de parkeerplaats aan de Linden Avenue in Stirling. We gaan op verkenning. Dichtbij is een grote supermarkt, goed om te weten. Iets verder een groot shopping center, Thistles. Als we aan de andere kant het complex uitgaan staan we in het (oude) centrum van Stirling. We lopen richting Stirling Castle, het huidige complex dateert van de 15e eeuw en is nu een van de fraaiste voorbeelden van renaissancistische bouwkunst in Schotland. Het is al (te) laat om nog naar binnen te gaan, misschien morgen. We zien nog een gelegenheid voor een English/Scottish breakfast morgenochtend. Stirling is een leuk plaatsje om een dag door te brengen. Dinsdagochtend op pad voor ontbijt bij ‘The Crossed Peels’. Even wennen hoe het hier aan toe gaat: zelf bestellen aan de bar, je krijgt een lege mok voor thee/koffie die je bij de automaat kunt vullen (free refills). Het duurde wel lang maar het werd aan je tafel geserveerd. Later las ik dat je vie een app aan je tafel kan bestellen. Ondanks deze grote mate van zelfservice liep er nogal wat personeel rond, er werd veel gepoetst.

#4 | Tarbet – 79 km

Via de A811 verlaten we Stirling richting Balloch en nemen daar de A82 richting Dumbarton. De CLYDE SEA LOCHS TRAIL gaat van daaruit naar Arrorchar Village, een route van 104 km.De eerste week Schotland zit erop. De etappe vandaag voert van Stirling naar Tarbet, aan het Loch Lomond. Vandaag meer bewolking dan de afgelopen dagen. Ook meer regen maar dat zijn dan buitjes van hooguit een paar minuten en dan weer een tijdje droog waarbij de zon er door kan komen. Zonder jas word je niet kletsnat. We staan op de parkeerplaats bij een restaurant, waar we voor vanavond een tafel geboekt hebben. Tarbet is een kleine plaats, we staan naast de ‘Tarbet Village Shop’, een container van ca 20 m2 maar wel met een goed assortiment bijv. verse melk, warme afhaal maaltijden, verse groente; zelfs free cash withdrawals. Ik vermoed dat het de enige winkel hier is, mede gezien de naam. We staan op 5 minuten lopen van het Loch Lomond waar de bootjes voor een cruise liggen te wachten. Ik heb vandaag ook geboekt voor de ‘Talisker Distillery Tour’ in Carbost op het eiland Sky (het gaat over whisky). We komen 31 aug op Sky aan en vertrekken 2 sep weer; zo’n tour duurt ‘n uur maar er waren niet veel plaatsen meer vrij.

#5 | Ballachulish – 66 km

Vanmorgen wat langer in bed blijven liggen want het was frisjes, de boiler aangezet voor het wassen. Goed geslapen, ondanks dat we aan een doorgaande weg stonden maar kennelijk weinig verkeer. De route voert vandaag langs Loch Lomond naar het Glencoe Mount Resort, officieel in Ballacullish maar dat plaatsje ligt een heel verderop. Onderweg gestopt bij de Falls of Falloch. De parkeerplaats was klein, dus even passen en meten. Bij terugkomst was het veel drukker, we waren gelukkig nog op tijd zodat een auto die ons blokkeerde nog even weggezet werd. Mooie route over de A82. Weinig plaatsjes aan deze weg, we moeten dus zorgen voor voldoende proviand want we kunnen niet vertrouwen op horecagelegenheden of winkels. Bij het Glencoe Mountain Resort maakten kennis met de kleine muggen waar Scotland befaamd voor is. Je ziet veel mensen met een insectengaas masker lopen, zoals we zelf in Australië hebben gedaan. Het moeilijk om deze beestjes buiten de camper te houden. En ze bijten gemeen. Het weer is grotendeels droog en de temperatuur net geen 20 graden. Hoewel er aan het begin van de middag toch wel 50 auto’s op de parkeerplaats stonden zie je weinig activiteiten, ik neem aan dat het vooral wandelaars en bikers zijn die hier komen.

#6 | Fort William – 52 km

Vanuit Tarbet volgen we de ARGYLL COASTAL ROUTE over de A83 die naart Fort William voert, een route van 208 km.
De route voerde door een mooi landschap naar Fort William. Daar hebben we eerst proviand bij de Lidl ingekocht en toen de camper bij Morrisons geparkeerd. Het is daar 3 uur gratis, geen zichtbare controle maar wel de waarschuwing dat bij overtreding een boete van 100 pond uitgedeeld kan worden (er is een car management systeem operationeel!). Gelukkig was 3 uur meer dan voldoende om het plaatsje te verkennen. Er is 1 lange winkelstraat, aardig wat leegstand maar vooral het achterstallig onderhoud valt op. Dat is overigens niet alleen hier maar op heel veel plaatsen. We overnachten op een hele grote camping, gedateerd maar goed onderhouden en schoon. Op loopafstand van het Ben Nevis Visitor Centre. Deze berg is met 1.344 meter de hoogste van Schotland. Het is grotendeels een natte dag geweest met zwaardere buien dan voorgaande dagen. Aan het eind van de middag klaarde het op.

#7 | Foyers – 76 km

Deze keer geen scenic route van de eerder genoemde website maar wel de moeite waard. De hele nacht regen gehad maar tegen de ochtend klaarde het op en was het zonnetje zelfs warm. Dat bleef de hele ochtend zo en we hebben de route naar Foyers in stralend weer afgelegd. Onderweg twee mooie stops. De eerste bij Loch Tarff, een bird watching locatie en de tweede bij het Great Glen Way viewpoint. Aangekomen bij de bestemming, Loch Ness Shores campsite, moesten we een uur wachten want de checking was vanaf 14 uur. Tijdens het wachten sloeg het weer om en heeft het daarna voortdurend flink geregend. We hadden broodnodig brood nodig en dat was er gelukkig in het beperkte assortiment (dinsdag en donderdag vers fabrieks rood). Koek en gebak uit eigen huis, een amateur bakker had een uitgebreid assortiment en we konden geen weerstand bieden aan de caramel cake. Het smaakte voortreffelijk. Zaterdag is het weer meer van hetzelfde. Wasje gedraaid en grotendeels binnen zitten en lezen.
an het begin van de middag gingen de stortbuien over in miezerige regen, voor Schotse begrippen was het dus droog. We besloten de wandeling naar de Falls of Foyers te doen, een dik half uur lopen. Het was de moeite waard, onder de bomen hadden we minder last van nog een enkele forse bui en de waterval was spectaculair. Veel wandelaars/kijkers ondanks het weer. Op de terugweg aangelegd bij een theehuisje. Zowaar een zonnetje tegen de avond maar dan moet je wel snel zijn anders is het fotomoment gemist.

#8 | Inverness – 31 km

Zondag voert de route langs de oost oever van Loch Ness naar Inverness, 30 km noordelijk. Een smalle weg (single track) met om de ca 200 meter een ‘passing place’. Voorbij Loch Ness weer een normale weg, niet al te breed en redelijk druk. Daar gebeurde het, een bestelbus reed te veel naar rechts en raakte onze buitenspiegel. Het was nog een paar kilometer naar de camping dus reden we door en hebben daar de schade opgenomen. De grote spiegel was wel gescheurd maar te gebruiken. De behuizing van de spiegel was weg evenals de onderste spiegel. Nu op zoek of er een Fiat garage in de buurt is die zo’n spiegel op voorraad heeft en het snel kan repareren. En anders maar doorrijden. ‘s Middags met een stralende zon naar Inverness gewandeld, 20 min. De komende twee dagen zouden droog en bewolkt tot zonnig zijn. Inverness is de hoofdstad van het noorden maar heeft de sfeer van een dorp. In de middag was er nog een paar uur een waterstoring (te lage druk) in geheel Inverness maar behalve dat er niet naar de toilet konden of douche hadden we daar geen last van; we hebben onze eigen voorzieningen. Wel goed opgepakt door de camping beheerders, zij zorgden voor flessen water voor de hoogste nood. Maandag, Bank Holiday, maar bijna alle winkels zijn open. Ook de Fiat garage was open maar die bleek de juiste buitenspiegel niet op voorraad te hebben, zou woensdag komen. Ik besloot daar niet op te wachten en eerst het rondje North Coast 500 te doen en dan (over 10 dagen) de spiegel te laten maken (vergt een uur). Ook de verzekering was meewerkend: eigen risico is bij aangesloten reparateurs € 150 en bij niet-aangeslotenen € 500. Maar zonder spiegel kan niet gereden worden dus de verzekering was akkoord met reparatie hier en toch € 150 eigen risico. Dus dat valt weer mee en weinig oponthoud. ‘s Middags weer naar het centrum gelopen voor wat boodschappen en daarna in een schraal zonnetje en lekkere temperatuur zelfs nog buiten kunnen barbecueën. Morgen verder richting eiland Skye.

#9 | Broadford – 139 km

Vandaag, dinsdag, eerst langs de ander oever van Loch Ness zuidwaarts en dan naar het westen richting Skye. Een mooie route en enkele fantastische uitzichten. Het begin van deze etappe ging gepaard met en lekker zonnetje maar later begon het weer te plenzen en stevig ook. We hebben Eilean Castle voor nu maar even links laten liggen vanwege de drukte en het weer. Een hernieuwde poging om dit fameuze kasteel te bezoeken op de terugweg wanneer we beginnen aan de North Coast 500 route. Het kasteel is waarschijnlijk het meest gefotografeerde fort van Schotland en bekend van diverse films, waaronder James Bond.
Vanwege de regen weinig stops onderweg en waren we te vroeg voor de check-on op de camping. Normaal is men dan heel strikt maar nu mochten we al naar onze pitch. De lucht is inmiddels opengebroken, stralend blauw met bewolking. Straks een wandelingetje naar het dorp. Aan het begin van de middag is de camping nog vrij leeg maar tegen de avond loopt het vol. Kennelijk vooral trekkers en wordt de camping nauwelijks als uitvalsbasis gebruikt. Vandaag een wandeling gemaakt naar Cill Criosd 3 miles hier vandaan, in the middle of nowhere. We hadden nog even hoop toen we een bordje ‘Tea House’ zagen maar we moesten de volle 10 km zonder versterking volbrengen. Wel een mooie wandeling met prachtig weer.

#10 | Carbost – 36 km

We rijden van Broadford naar Carbost over de A87 en stoppen onderweg bij de afslag naar de B863. Daar is de Slichagan Old Bridge te zien met een magnifieke achtergrond. Ook is er het monument van Collie en MacKenzie, die bekend staan om de diverse routes die zij in in de Cuillins op Skye hebben beschreven.
Na de afslag bij de oude brug van Slichagan rijden we door naar Carbost waar de Talisker Distillery is en we een (wisky) Tour hebben geboekt. We parkeren de camper op een 4 camperplaatsen net voor Carbost (laatste vrije plaats) en gaan te voet verder naar het dorpje. We hebben genoeg tijd om in The Old Inn eerst nog een lunch te gebruiken en daarmee een bodem te leggen voor de proeverij. De Tour was interessant maar volop gelardeerd met taal nuances die ik niet altijd begreep. De rondleider daagde ons duidelijk uit om meer interactie. De rondleiding werd afgesloten met een proeverij maar het viel niet mee om de karakteristieke smaken te benoemen. De shop was erg commercieel en ondanks de 10% korting nog 50% duurder dan in de supermarkt. In de supermarkt was de prijs vergelijkbaar met de duty free op de ferry. Na de tour nog even genoten van het prachtige weer met een cappuccino en brownie aan de waterkant en toen terug naar de camperplaats waar we overnachten.

#11 | Portree – 105 km

Vandaag via een omweg (rondje Skye) naar Portree. Een foto-stop bij Uig. Na Uig wordt de weg smaller, veelal is het dan een zogenaamde ‘single track’ met om de zoveel meter een ‘passing place’, een kort stukje bredere weg. Het landschap aan de oostzijde van dit deel van Skye is het mooiste: veel groen, hei en mooie baaien. We zijn bij een 2-tal viewpoints wat langer gestopt.
Om 13h00 kwamen we aan op de camping bij Portree, 2,5 km buiten het centrum. De beheerder was nog met middagpauze maar er hing een keurig lijst voor de nieuwkomers met de toegewezen plaats. Geen boeking, dan pech want alles was bezet. Dat zou je niet denken want de meeste plaatsen waren (nog) leeg. Na installatie op de fiets naar Portree, de afdaling ging bijna vanzelf. Een leuk plaatsje aan een baai, toeristisch en van hieruit ook rondvaarten. We wilden nog iets gaan eten en hadden geluk dat we nog mochten aansluiten na. het bordje ‘kitchen closed’. Op de weg terug naar de camping hadden we zonder onze hulpmotor een hele kluif gehad aan de 2,5 km. Op de camping bleken nu de meeste plaatsen bezet te zijn. Wederom een stralende dag en nog even genieten van de zon.

#12 | Ullapool – 191 km

Vanuit Drumnadrochit rijden we richting Inverness om te beginnen aan de 805 km lange NORTH COAST 500, de eerste etappe van deze lange route gaat naar Ullapool.
De etappe van zaterdag gaat van Portree naar Ullapool, net geen 300 km. We vertrekken vroeg want we willen in Broadford bij de Co-op nog tanken en whisky kopen. Ook het Eilean Castle staat op het programma. Het tanken is gelukt maar de whisky niet, een fles Talisker had nu dezelfde prijs als bij de Talisker shop (excl 10% korting). Kennelijk is de voorgenomen forse belastingverhoging nu doorgevoerd. Dan maar duty free op de boot. Ook het kasteel struikelde want de route naar Ullapool ging enkele kilometers voor het kasteel linksaf. Het eerste deel van de route ging door een berg/heuvel landschap met enkele keren een hellingspercentage van 15.
We laten het bergachtige gedeelte achter ons en rijden door een licht glooiend gebied. We stoppen even bij een dam voor een foto en zien wanneer we verder rijden dat het waterpeil erg laag staat; en dat met de natte augustus achter de rug. Aan het ander eind blijkt een groot oppervlak al langere tijd droog te liggen. Misschien dat het peil bewust laag wordt gehouden om sneeuwwater op te kunnen vangen, we rijden nl op een weg die vanwege ijs en sneeuw afgesloten kan worden. We zijn inmiddels ook aan de NC500 begonnen, de North Coast 500 Miles scenic route. We hebben nog eventjes te gaan tot we weer terug zijn in Inverness. Eerste stop is de Broomfield camping in Ullapool, een toeristisch plaatsje waar ook een ferry verbinding met de Hebriden wordt onderhouden. In de Tesco doen we nog een paar boodschappen want morgen (zondag) is het hier gesloten. Zaterdagavond begon het stevig te waaien, in de loop van de nacht werd het minder maar ‘s ochtends zette het weer aan. Veel tentjes werden opgebroken. Het is wel warm met 21 graden, heerlijk weer om langs het water naar het centrum te lopen. Bij de Seafood Shack gekeken waarom het gisteren hier zo druk was en vandaag weer.

#13 | Tongue – 154 km

Vannacht overnachten we nabij Tongue. Bij aankomst twijfelden we of dit een goede keus is geweest (maar ik had geboekt, zelfs voor 2 nachten), geleidelijk raakte de camping echter goed bezet met caravans/campers en met fietsers. Het dorpje ligt 1,5 miles verderop, iets voor morgen te voet of met de fiets. Het weer is wederom prachtig. Dinsdag een bewolkte dag, prima om naar Tongue te wandelen. Het bleek een T-kruising te zijn met enkele huizen en relatief veel accomodaties. We hebben wat boodschappen gedaan bij het postkantoor annex dorp winkeltje. Vandaag ook contact opgenomen met de Fiat garage in Inverness, de spiegel blijkt binnen te zijn en ik kan donderdag terecht. Om daar niet te laat aan te komen slaan we morgen overnachten in John O’Groats over en rijden we NC500 door tot Dingwall voor overnachten. Dan is het nog 20 min naar Inverness. Het is nu 4pm hier en de camping begint weer vol te lopen.

#14 | Dingwall – 280 km

Bij de Lidl in Thurso de nodige boodschappen gedaan en dan door naar John o’Groats, zo ongeveer het noordelijkste punt op het Schotse vasteland. John blijkt een Nederlander te zijn die hier naar toe is getrokken om een ferry verbinding op te zetten. Dat moet je dus gezien hebben. We vervolgen de NC500 richting zuiden.
Een tussenstop bij de Glenmorangie Distillery nabij Tain om deze whisky te proeven. Deze is minder rokerig dan de Talisker en smaakt mij beter.
We overnachten op de Dingwall Camping and Caravanning Club Site, een keurige camping op loopafstand van het plaatsje. Tegen vier wandelden we daar naar toe maar de meeste winkels waren al dicht, ze sluiten hier om 3pm/4pm. Vandaag weer een prachtige dag, veel zon en 24 graden. De dame bij de receptie stond te puffen van deze ‘hitte’, normaal is het hier 18 graden. Morgen vroeg op om op tijd bij de garage te zijn voor de spiegel. Het is vanaf hier 20 km/20 min.

#15 | Aviemore – 84 km

Vanmorgen vroeger op dan anders. Douchen, eten, toilet legen, grijs water lozen en vers water bijvullen. De komende dagen blijven we in Cairngorm NP. Eerst echter naar de Fiat garage in Inverness. Daar waren we tegen 10am en we moesten een half uurtje wachten tot een monteur beschikbaar was. Het vervangen vergde een kwartiertje. Om 11am gingen we richting Aviemore. We staan nu op een camping aan het Morlich meer in het Glenmore Forest Park. We kunnen vooralsnog maar 1 nacht blijven, vanwege het weekend en het prachtige weer (morgen 26 graden) is alles volgeboekt. Maar misschien komt er nog iets vrij, we staan nu ook op een pitch die op het laatste moment is geannuleerd. Nog een wasje, de laatste waarschijnlijk voor deze trip.

#16 | Dinnet – 108 km

Het is bij 1 nacht gebleven op de Glenmore campsite, het was zelfs tot verbazing van de beheerder helemaal volgeboekt het weekend. We vervolgen onze route door een prachtig heidelandschap. Onderweg een stop bij een viewpoint met een steen met uitgefreesde kijkgaten (een soort verrekijker) en een viertal ‘strandstoelen’. We stoppen bij het Burn o’Vat Visitor Centre. We mogen hier (gratis) overnachten en er zijn sanitaire voorzieningen. We zitten in het Muir of Dinnet National Nature Reserve. Er zijn een r-tal trails uitgezet. We willen vanmiddag nog de Loch Kinord trail lopen (6,5 km) maar het is erg warm (28 gr, feels like 29 gr).
We zijn aanbeland in Dinnet, bij het Visitor Centre Burn o’Vat – een waterval(letje) op 500m afstand. Het ligt in het Muir of Dinnet National Nature Reserve. Aan de overkant van de weg ligt het Loch Kinord, we hebben de trail van 6,5 km die om dit meer gaat gelopen. Uit voorzorg lange broek, sokken, lange mouwen, hoofdbedekking. Tegen het eind van de trail spraken we Nederlanders die onbeschermd het hoge gras in waren gegaan en snel meerdere teken op hun benen zagen. Zaterdag vroeg op om naar een supermarkt te gaan want het brood was op. Maar eerst nog de waterval trail lopen.

#17 | Arbroath – 149 km

Vanuit Dinnet richting oosten, we wisten nog niet waar we zouden gaan overnachten. Stonehaven stond op de planning maar was dichtbij. In Banchory bij de Tesco wat uitgebreider boodschappen gedaan vanwege het weekend. Stonehaven zag er leuk uit dus toch maar naar de plaatselijke camping maar die was volgeboekt. Daarom langs de kust zuidwaarts en bij Arbroath stond een hele rij campers op de dijk aan zee. Ook hier weer gratis en een toeristisch havenplaatsje op loopafstand. Zondagochtend naar de Arbroath Abbey gewandeld. De ruïnes waren gesloten voor bezoekers vanwege mogelijk instortingsgevaar, het Visitor Centre was open was niet meer dan een film zaaltje en een facsimile van de Schotse onafhankelijkheidsverklaring. Het Signal Tower Museum vertoonde een film van de verwoede poging van Stevenson om op een rots die met de getijde werking afwisselend boven en onder water lag een vuurtoren te bouwen. Nadat in een storm weer eens een schip met gehele bemanning was ten onder gegaan kreeg hij groen licht en kwam de vuurtoren er.

#18 | Carnoustie – 14 km

Hoewel we Arbroath wel gezien hadden stonden we heerlijk op de Parking Promenade maar er waren geen voorzieningen en het toilet moest geleegd worden. Daarom reden we naar Carnoustie 11 km verderop. Dat stond al op de planning en is een mooie uitvalsbasis om Dundee te bezoeken. Tegen de avond begon het te regenen. Gelukkig hebben we goed internet, zo goed dat we Ierland – Nederland kunnen kijken. Het begin van de wedstrijd is minder goed, na 90 min toch nog 1-2. Maandag naar het centrum van Carnoustie gewandeld; ook hier weer veel leegstand, wel genoeg kappers en nagelstudios maar verder veel oude meuk en geen gezellige, moderne winkels. Morgen met de bus naar Dundee dat volgens de beheerster (daar geboren) een leuke stad is. De bus stopt voor de camping, gaat eens per uur en doet er ‘n uur over. Update: de trein blijkt een betere optie, de reis duurt dan maar 17 min en kost de helft: super off-peak tarief is £ 4,60 pp voor retour. Vertrek na 11am en terug zonder beperkingen. Een ticket boeken en betalen gaat simpel via de ScotRail app, evenzo annuleren en refund. Dat hebben ze hier goed voor elkaar. Die ervaring hadden we ook al met het busvervoer in Edinbrough. De dag begon bewolkt maar ‘s middags weer een warm zonnetje.

#20 | Earlsferry – 77 km

Woensdagochtend vertrokken met bestemming Glasgow. We volgen weer een toeristische route: de Fife Coastal Tourist Route. We hebben moeite om op deze route blijven omdat de bewegwijzering niet optimaal is en de navigatie ons anders wil leiden. We belanden in Elie, zoeken een parkeerplaats voor een kopje koffie en komen uit op een plekje met prachtig uitzicht over de Fife met (bij helder weer) zicht op Edinburgh. We mogen hier ook overnachten en besluiten dat ook te doen. Het dorpje ligt mooi aan een baai, hier wel een paar leuke winkeltjes en op de terugweg naar de camper komen we bij The Ship Inn, een knusse gelegenheid waar we lunch/diner gebruiken. Dit is nog een verlate viering van onze 43e huwelijksdag gisteren.

#21 | Stepps/Glasgow – 111km

Er stond de hele nacht een straffe wind gehad, dakraampjes moesten dicht anders klapten ze open. Gelukkig stond de wind niet vol op zijkant want of het dan ook nog goed gegaan was betwijfel ik. Vandaag weer een poging om in Stepps, net voor Glasgow, te komen. De wind is iets minder geworden, de lucht helder blauw met enkele wolken. We vervolgen de Fife Coastal Tourist Route en stoppen voor koffie in Kirkaldy, dit ligt aan de overkant van de Forth of Fife ter hoogte van Edinbrough.We laten Dundee achter ons en volgen de FIFE COASTAL ROUTE die van Newport on Tay naar Kimcardine loopt, een afstand van 124 km.
Lunchpauze in Torryburn op weer een mooie lokatie, bijna aan het einde van de Fife Coastal Tourist Route.Tussenstop in Culross, eigenlijk alleen vanwege de drukte. Een leuk plaatsje met kleurige huisjes en het Culross House.
Rond half drie aangekomen op de camping in Stepps. Ik had niet gereserveerd maar er was nog wel een pitch vrij voor de komende drie nachten. ‘s Avonds werden alle vrije plaatsen toch nog bezet dus zelfs medio september nog volle bak. Morgen naar Glasgow, de reisgids en de Polarsteps gids bestudeerd en Glasgow lijkt meer te bieden dan Edinbrough. Treinkaartjes geboekt bij ScotRail, 15 min lopen naar het station en in 19 min naar Glasgow Queen Street; kosten £ 3,20 pp voor een retour !
Vrijdag om 11am met de trein naar Glasgow Queen Street vertrokken, een reistijd van 20 min. We wilden eerst naar het Riverside Museum maar liepen in tegenovergestelde richting. Daarom eerst de kathedraal en necropolis bezocht. In het achterste deel van de kerk stonden geen stoelen of banken, dit was meer ingericht als permanente tentoonstelling. De kerk is goed onderhouden, de toren staat (buiten) nu in de steigers. Ook de gewelven waren open voor het publiek, al met al een enorm gebouw. Daarna door naar de necropolis waar je een mooi uitzicht hebt op de kathedraal en een deel van de stad. Aansluitend naar St Mungo Museum for Religious Life and Art, niet zo’n heel groot museum maar wel met een collectie voorwerpen van diverse aard ter vergelijking van de verschillende religies en kunsten. Denk aan een bruidsjurk, de hel, goden, kinderen. Het Proviand’s Lordship, in 1471 gebouwd als huis vor kanunnik en, is het oudste gebouw van Glasgow en nu ingericht als als museum. Wegens restoratie is het tijdelijk gesloten. We zaten in de buurt van shopping plaatsen volgens de reisgids maar de 1e (The Barras) stelde niet veel voor, de 2e waren juweliers en de 3e een winkelcentrum met een food etage waar we gegeten hebben. Na de kathedraal en necropolis begon het te regen en dat doet het nog steeds (nu 8pm). Ondanks de regen was het gezellig druk in de winkelstraten. Morgen nog een dagje Glasgow. Zaterdag weer met de trein van 11.02am naar Queen Street en te voet naar het Riverside Museum; dat bleek een flinke tippel, met een onderbreking voor een cappucino in Cafe Mille hebben we daar 2 uur over gedaan. Een alleraardigst museum met als thema vervoer en de sociale impact daarvan; het tall ship was helaas niet toegankelijk tijdelijk. Daarna door naar de ‘must see’ Kelvingrove Art Gallery and Museum, het populairste stedelijke kunst museum van Schotland. We hebben in Argyle Street bij Villa Toscane gegeten en zijn via St Vincent Street terug gelopen naar station Queen Street. Al met al vandaag 17 km gelopen.

#22 | Ayr – 84 km

Van Stepps/Glasgow naar Ayr aan de Firth of Clyde. De camping ligt op 10 min loopafstand van het centrum. Het weer was regenachtig en af en toe droog. Dat maakt het plaatsje direct wat somberder want ook hier ziet het er over het algemeen verwaarloosd uit. We hebben een stukje langs de boulevard gewandeld en toen weer terug. De camping wordt prima onderhouden en hier was het daarom nog het beste vertoeven.

#21 | Maybole – 25 km

De etappe van vandaag gaat (slechts 25 km verder) naar Maybole, we bivakkeren op een milieubewuste ‘walled garden’ camping. Het ziet het goed uit maar dat komt deels ook door het zonnetje. De laatste 3 km van de route voerde over een heel smal weggetje en we zitten in de middle of nowhere. Een en al rust hier. De eigenaar vertelde dat hier relatief veel Nederlanders en Duitsers komen.

#22 | Gretna – 166 km

De Galloway Tourist Route loopt van Ayr naar Gretna Green. We pikken deze iets na Ayr op. Een mooie route langs de rand van het Galloway Forest Park van ca. 125 km. Het eerste deel komt er nog een waterig zonnetje door, lekker achter glas maar later begint het weer te regenen. We zetten de camper op een van de 5 camper pitches bij een villa. Co-op en andere winkels op 250 m afstand. Bovendien staan we op 500 m van het Caledonian Park Designer Outlet, morgen dus een dag(deel) shoppen. Gretna Green is hier 1 mijl vandaan. Vroeger kon je daar heen om stante pede te trouwen als je in Engeland/Wales geen toestemming van je ouders kreeg en jonger dan 21 jaar was. Nu gaan er 29 dagen over heen voor het benodigde papierwerk. ‘s Nachts weer regen maar ook veel wind, de herfst is heeft hier zijn intrede gedaan. Aan het begin van de middag worden opklaringen verwacht. Daarom eerst naar de outlet, dan zijn we voornamelijk binnen. Daarna doorwandelen naar Gretna Green voor de Famous Blacksmiths Shops met allerlei lokale producten. In de outlet liep ik tegen Adidas sportschoenen aan waar ik al langer naar op zoek was en verder geen koop drang maar dat kwam vooral omdat de prijzen hier hoger zijn dan in Nederland. In Gretna Green bleek het storm te lopen met de trouwerijen, om het kwartier kwam er een vers echtpaar naar buiten voor de foto. Het waren vooral overjarige modellen en niet meer de ‘under 21’ van voorheen. Gretna Green moet het van de toerist hebben die bereid is om fors in de buidel te tasten voor alles waar dit ‘logo’ op staat. Foodhall, winkeltjes en restaurants zijn daarop geen uitzondering. Maar toch leuk om het zelf gezien te hebben. Morgen weer naar huis. Bij het vallen van de avond vlogen nog enkele honderden ganzen (?) met luid kabaal over.

#23 | Newcastle Upon Tyne – 118 km

Vanmorgen tegen 11am vertrokken uit Greta met een waterig zonnetje, nadat bij de Co-op onze laatste munten uitgegeven hebben aan broodjes voor de ochtend en op de boot. Onderweg naar Newcastle kwam de zon sterker door en reden we door een mooi Engels landschap. 5 km voor de haven stopten we bij een winkel boulevard voor een warme maaltijd en gingen we binnen bij Nando’s. Daarna door naar de haven waar we wederom heel snel door de tickets en door de douane gingen en aansluitend boarden. We hadden nauwelijks tijd om het bakkie koffie op te drinken. Nadat we de bagage in de hut hadden achtergelaten gingen we weer naar de Sky Bar op dek 10 waar de muzikant van de heenreis zijn repertoire over de bühne bracht. We vertrekken een klein half uur te vroeg en verlaten de Tyne naar open zee bij een heerlijk zonnetje.

#24 | Boxtel – 129 km

We komen ‘s ochtends om 09h45 aan in IJmuiden en gaan weer huiswaarts. Rond het middaguur zijn we weer thuis.